Nu er det ikke fordi Simon Emil Ammitzbøll skal promoveres af Folkets Ting, men han har skrevet en post på sin blog, der effektivt demonstrerer hvad Folkets Ting kan bruges til. Simons post handler om ændringen af straffeloven og våbenloven set i lyset af at en sagesløs 19 årig nu skal 7 dage i fængsel fordi han havde to hobbyknive i sin bil og var så uheldig at blive stoppet af politiet. Simon påpeger at han ved førstebehandlingen af loven udtrykte bekymring for om almindelige borgere (og ikke de bandemedlemmer man forsøgte at ramme) ville få ørene i maskinen hvis den blev vedtaget. Det blev først afvist af Karsten Nonbo (V) og derefter endnu en gang af Marlene Harpsøe (DF). Simon nævner også sin appel til Lene Espersen. Fedt at Simon graver referatet frem og stiller ordførere og ministre til ansvar for deres udtalelser.
Nu ved jeg ikke om Simon brugte Folkets Ting da han skulle finde referatet, men min pointe er at Folkets Ting gør det meget lettere for borgere at stille politikerne til ansvar, f.eks. ved at grave debatter frem. De kan også linke direkte ind i debatterne hvis de vil dele dem andre, sådan som jeg har gjort ovenfor (vi lover at gøre det lettere at lave links til afsnit). Eller de kan diskutere talerne direkte på Folkets Ting.
Faktisk overvejer vi at lave en blogging-feature, enten for alle brugere eller for udvalgte celebrity-bloggers. Her skulle man kunne skrive blogposts om indholdet på Folkets Ting, lidt ligesom Simon har gjort. Rune synes det er god ide, jeg er lidt i tvivl. I mellemtiden vil jeg opfordre dig til at linke til Folkets Ting hvis du skriver om hvad der foregår på Christiansborg på din blog. Vi lover ikke at ændre url’er til allerede publiceret materiale 
.
En beta-udgave af Folkets Ting ligger klar folket på folketsting.dk. Her er introen fra forsiden:
Folkets Ting er demokrati som hjemmeside. På Folkets Ting kan du følge med i de love og betænkninger der debateres i Folketinget. Du kan også se hvad politikerne laver på Borgen. Bedst af alt giver Folkets Ting dig mulighed for at tale igen: Du kan kommentere paragraffer i lovtekster, du kan skrive hvad du mener om politikernes taler og du kan stemme for eller imod lovene.
Folkets Ting forsøger med andre ord at være alt det Folketingets hjemmeside ikke er: Lettilgængelig, brugbar og fremfor alt borgerindragende og debatskabende. Mit håb er at siden kan danne ramme om en stærkere og mere varieret debat om hvad der foregår på Christiansborg og øge interessen for dansk politik. For at det kan lykkes har Folkets Ting brug for dig. Du skal haste derind, finde de love der påvirker dit liv og skrive hvad du mener om dem. Du skal finde de politikere du stemte på og se om de repræsenterer dig ordentligt på tinge. Og du skal finde politikere du er uenige med og forklare dem hvorfor de tager fejl i de ting de siger fra Folketingets talerstol.
Læg mærke til at sitet endnu er i beta: Hvis du oplever fejl, finder uhensigtsmæssigheder eller har ideer til features er du meget velkommen til at skrive en kommentar her eller til at sende en e-mail til friism@gmail.com. Her er nogle af de ting jeg er klar over halter og som jeg forventer at lave post haste (men du er stadig velkommen til at brokke dig over dem):
- Udsendelse af glemte passwords
- Ordentlige bruger-profil sider med billede og aktivitetsstrøm
- RSS feeds på love og politikere
- Betænkninger og §20 spørgsmål
- Bedre grafer på love
- Hurtigere loading af politiker-sider
Her er nogle af de ting jeg håber på kommer inden alt for længe:
- Et API så du kan bruge data til at lave et endnu federe site eller noget helt tredje
- Et bedre design
- Integration med diverse sociale tjenester, primært Facebook og Twitter
- Open Sourcing af koden bag sitet så du kan bruge det til at demokratisere din kommune/region/land
- Oversættelse af taler og love via Google Translate (med medfølgende stor disclaimer)
Jeg vil gerne takke følgende:
- Wemind, der har givet mig lov til at bruge de fine parti-ikoner fra Twittertinget
- IT-Universitetet i København, fordi de stiller strøm og båndbredde til rådighed
- Peter Sestoft, min hårdt prøvede og meget tålmodige speciale-vejleder
- The Public Whip og OpenCongress, i hvis tradition Folkets Ting er skabt (omend det endnu ikke er at sammeligne med dem)
Tak, tak.
… og se så at komme afsted!
Har du kigget forbi Folketingets hjemmeside for nylig? Lige været inde og se hvilke love de har vedtaget på det sidste eller tjekket hvad medlemmet du stemte på ved sidste valg synes om et bestemt lovforslag? Ikke? Det kan jeg egentlig godt forstå, for hjemmesiden er så godt som ubrugelig. Forsidedelen med dagens program og medlemsbiografier er til at arbejde med, men på politikernes sider kan man intet se om de taler de har holdt eller hvordan de har stemt.
Er du nogensinde nået videre ind til der hvor lovenes vej gennem Folketinget kan følges? Eller til talereferaterne fra folketingssalen — alle talerne bliver nemlig omhyggeligt transkriberet. Heller ikke? Igen vil jeg ikke bebrejde dig for siderne er vanskelige at finde og ikke særlig informative. Her er f.eks. siden for L212, der indskrænker offentlighedens adgang til ministerkalendre. Og her er referatet fra debatten af L110 om endnu en motorvej i Jylland.
Problemet er at de interessante dele af Folketingets hjemmeside vist nok er fra 1997. På den ene side må man bifalde at man var så fremsynet at oprette en hjemmeside så relativt tidligt i Internettets historie (jeg havde vist knap en e-mail adresse), på den anden side er det en skandale at siden tilsynelande ikke er blevet udskiftet eller opdateret siden. Systemet er IFrame-baseret, involverer masser af mærkværdig Javascript og er uigennemtrængeligt for alle undtagen den mest beslutsomme demokratisk interesserede borger. Og det på et medie hvor der er så meget potentiale for at inddrage borgerne i diskussion og debat. Hvorfor er det f.eks. ikke muligt at kommentere paragraffer i lovtekster? Hvorfor kan jeg ikke fortælle folketingsmedlemmerne hvad jeg mener om de taler de holder? Eller give min mening til kende ved at stemme for eller imod lovforslag? Simple tiltag der dramatisk kunne øge borgernes engagement i de demokratiske processer og potentielt kvalificere debatten om hvilke love og regler samfundet er bedst tjent med.
Retfærdigvis skal det nævnes at Folketinget er i gang med at indkøbe en ny hjemmeside. Opgaven blev sendt i udbud i 2006 og vundet af Addition A/S i 2007. Man kan se den 10 millioner kroner dyre kontrakt i EU’s udbudssystem. Addition er sidenhen blevet købt af Traen (der for nylig blev solgt til en kapitalfond), men af pressemeddelelsen på deres hjemmeside kan man se at den nye hjemmeside skulle have været i drift ved Folketingets åbning i efteråret 2008. En opringning til Folketinget har afsløret at den nye hjemmeside for nuværende ventes klar til åbningen i 2009, altså et år forsinket. Denne blogger ville elske at blive positivt overrasket, men tvivler på at den nye hjemmeside har selv basale borgerinddragende faciliteter.
I forrige post gjordes der rede for hvorfor borgere og virksomheder har ret til fri adgang til den data det offentlige indsamler for deres regning og for at denne adgang i Danmark er enten ikke eksisterende eller besværliggjort af betalingskrav. Til trods for dette er noget offentlig dansk data faktisk tilgængeligt og bliver brugt til mashups. Gode eksempler er Fødevarestyrelsens smiley’er på Google Maps (af Peter Brodersen) og priser på institutionspladser, igen vist på kort (af GeoJournalistik.dk). Læsere er velkomne til at tilføje flere eksempler i kommentarerne.
Hvad politik angår — et emne der i særlig grad interesserer denne blog — skal vi til udlandet for at finde gode sites. Sunlight Foundation, Participatory Politics Foundation og New York Times har i USA gjort meget for at fremgrave og offentliggøre refererater, lovtekster og stemmehistorik i den Amerikanske Kongres. Det fornemmeste resultat af deres anstrengelser er nok portalen OpenCongress, der sammenfatter meget af der foregår i Washington og giver almindelige amerikanere mulighed for aktivt at deltage i de ting der forgår i det politiske system. Portalen er mulig fordi den amerikanske kongres, via sit bibliotek, er ret god til at frigive lovtekster til offentligheden. Evt. mangler lappes af det uafhængige site GovTrack.
Borgere og organisationer i Storbritannien har udviklet tilsvarende løsninger, bl.a. The Public Whip og TheyWorkForYou. mySociety.org, en uafhængig organisation, står i det hele taget for en række gode borgerdrevne websider. Udenfor den politiske sfære har avisen The Guardian startet en skarp kampagne for at kræve offentlig data tilbage til borgerne. Inspireret heraf har den britiske centraladministration startet konkurrencen “Show Us a Better Way” hvor den bedste ide til innovativ brug af hidtil utilgængelig data præmieres med £20.000.
Den ofte fremragende president Obama har for nylig udnævnt Vivek Kundra til USA’s Chief Information Officer. En af Vivek’s første opgaver bliver at tilgængeliggøre så meget offentlig data som mulig via den nyoprettede portal Data.Gov. Efter denne bloggers opfattelse, står amerikanere stærkere i forhold til deres centraladministration og politiske system end danskere, og man har i USA været bedre til at insistere på at alt hvad staten producerer, uden forbehold og betingelser, skal gøres tilgængeligt for borgerne.
Det ovenstående er blot nogle få eksempler på hvad der sker når data bliver tilgængelig for offentligheden: Organisationer laver websider der gør politiske processer mere nærværende for befolkningen og gør det lettere for for borgere og pressen at kigge magthaverne og statsapparatet i kortene. Om data kommer til veje ved at det offentlige frigiver det efter pres eller ved at befolkningen selv tager den tilbage med screenscrapere og lignende, er sådan set ligegyldigt — det vigtige er vi får fat på det!